Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, при этом травертин для окон и дверей и известняк набирают воду охотно. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать камень с нплитка из известнякакой пористостью.

Механическая прочность и износостойкость диктуют требуемую толщину элементов. Для пешеходной дорожки обычно достаточно 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.

Фактура поверхности напрямую влияет на скольжение. Полированная плита после дождя превращается в каток. Шероховатые фактуры дают надёжное сцепление. На лестницах и наклонных участках это уже не вопрос вкуса.

Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии укладываются быстро и дают ровный рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Брусчатку чаще берут для проездов.

Оттенок камня стоит подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые сорта камня меньше нагреваются на солнце, тёмный гранит накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня столешницы из камня на заказ другой партии.